Proveedor automotriz

A principios de 2016, un cliente de la industria automotriz tenía una flota de 16 montacargas de clase 1 de Yale® para apoyar sus operaciones de manejo de materiales. Estas operaciones incluyen tres turnos por día y totalizan más de 3000 horas anuales en una instalación de 52 490 metros cuadrados. Para alimentar estos montacargas, el cliente había estado usando baterías de ácido plomo con métodos de "carga rápida" para mantenerlos en funcionamiento.

A medida que aumentaban las cargas de trabajo exigentes, la alimentación de los montacargas se convirtió en un desafío debido a las limitaciones de carga con las baterías de ácido plomo. El cliente utilizaba la carga de oportunidad, o carga rápida, durante los descansos del operador durante el turno. Desafortunadamente, nunca pudieron mantener las baterías de ácido plomo a los niveles de carga deseados, y esto condujo a una disminución de la productividad general. Con la carga rápida, es ideal tener las baterías cargadas entre el 40 y el 80 % de su capacidad, pero el cliente estaba permitiendo que sus baterías bajaran al 25 %. Durante los descansos, aplicaban una carga rápida de 10 minutos hasta un 40 %.  Desafortunadamente, nunca pudieron cargar la batería hasta la capacidad en la que debía estar para un rendimiento óptimo.

Con estos malos hábitos de carga, también estaban dañando las baterías, lo que las llevó a tener una vida útil más corta.  Esto es algo común con la carga rápida o de oportunidad, ya que cada vez que se realiza una carga, ya sea durante 10 minutos u 8 horas, esto cuenta como un ciclo y hay una cantidad limitada de ciclos de carga en la vida de esta batería. Este método de carga hizo que el cliente cambiara las baterías mucho antes de lo previsto.  

En un esfuerzo por tener siempre montacargas totalmente motorizados, el cliente alquiló montacargas adicionales para ayudarles con su carga de trabajo. Esto le permitió al cliente cargar los montacargas adicionales durante sus turnos y cambiar de montacargas cuando fuera necesario. Esta medida costosa se consideró necesaria para garantizar que mantuvieran la productividad del operador, pero aumentó el costo general de las operaciones.

Cuando la flota de montacargas del cliente estaba llegando al final de sus plazos de arrendamiento, un distribuidor de Yale se reunió con el cliente para analizar nuevas opciones de arrendamiento. Durante esta visita al sitio, el cliente analizó los puntos débiles de las baterías de ácido plomo y los hábitos de carga ineficaces. Hablaron de agregar una estación de intercambio de baterías para que los montacargas siempre tuvieran una batería completamente cargada. Sin embargo, esta solución requeriría que el cliente tuviera a mano varias baterías por montacargas, una pared de estación de carga de 24.38 metros y una infraestructura adicional. Para un proveedor de piezas automotrices de primer nivel, el espacio es crucial, por lo que esta solución creó más problemas debido a las limitaciones de espacio.

Dado que las baterías de ácido plomo ya no satisfacían las necesidades del cliente, la discusión se centró en las celdas de combustible de hidrógeno Nuvera. El uso de hidrógeno como fuente de combustible eliminaría los dolores de cabeza de la carga de baterías porque el reabastecimiento se puede completar en tan solo 3 minutos. Las celdas de combustible permiten una mayor productividad y ahorran espacio al sustituir las múltiples estaciones de carga por una sola. 

Aunque a la empresa le gustó la idea de la celda de combustible, no estaba preparada para invertir el gasto de capital de construir una infraestructura y un generador de hidrógeno in situ. Para aliviar este problema, el distribuidor habló sobre una solución de hidrógeno por medio de entregas. El hidrógeno se entregaba en un remolque que se conecta a una infraestructura mucho más simple que consta de tuberías que conducen a la instalación y están conectadas a un solo dispensador. En esta situación, el cliente tendría muy pocos costos iniciales y se le entregaría un nuevo remolque de hidrógeno en su sitio. Este sistema de suministro de hidrógeno resultó muy atractivo para el cliente y, en última instancia, hizo que se decidiera a seguir adelante con las celdas de combustible de hidrógeno Nuvera.

 Toda la flota del cliente funciona ahora con celdas de combustible de hidrógeno y siguen muy satisfechos. Los operadores son capaces de mantener una mejor productividad a lo largo de sus turnos y completar las recargas en tan solo 3 minutos. También han recuperado su espacio de almacén con la retirada de las estaciones de carga de baterías. Con sus montacargas Yale® funcionando ahora al 100 % de su capacidad con un mínimo de tiempo de inactividad, el cliente ya no necesita tantos montacargas como antes cuando usaba baterías de ácido plomo. El tamaño de la flota disminuyó de 16 montacargas (más las de alquiler) a 14 montacargas. La compañía ya no necesitaba múltiples baterías por montacargas y ahora está en una relación de un montacargas por cada célula de combustible. Con la reducción del tamaño de la flota y las baterías, el cliente pudo compensar el costo de la solución avanzada de celdas de combustible.   

El distribuidor ha mantenido una fuerte relación con el cliente y sigue apoyando sus necesidades de hidrógeno.  Y después de seis meses de uso, el cliente no podría estar más contento con su decisión de cambiar las baterías de ácido plomo por las celdas de combustible de hidrógeno.